畳の語源
「畳」とは「たたむ」ことを意味し、折り返して重ねる意味でもあって、たためるもの、重ねられるものということから敷物全てを意味したものでもあり、これが「畳」という言葉の起こりであると言われています。
「畳」と言う言葉が使われた最も古い文献は、 「古事記」（太安麻呂撰・和銅五年 ７１２年）中巻の、
「葦原の しけしき小屋に 菅畳 いや清敷きて 我が二人寝し」 （神武天皇）
「海に入りたまはむとする時に 菅畳八重 皮畳八重 きぬ畳八重を波の上に敷きてその上に下りましき」（景行天皇）
縄文時代
竪穴住居にワラ敷きの跡がみつかる
弥生時代
ワラを筵ムシロ・つかなみ・薦コモなどに加工した文献がみつかりました
古墳時代～飛鳥時代
高床式住居で敷物、筵（ムシロ）、しとねの使用
奈良時代
正倉院に残された聖武天皇と皇后の御床畳は薦筵を折りたたみ表をつけ緋(黒)地の錦の端をつけた畳で、長さは２３７cm,巾１１９cmあったといわれています。
古事記の中には薦畳、皮畳、絹畳の記述がみつかっていて、
畳には厚みが加えられ調度品としての置畳が作られていました。
畳の専門技術者が現れたとされています。
平安時代
工匠としての畳技術者が出現し、帳台構えとしての寝所と厚畳が用いられるようになりました。
身分によって畳の大きさ、厚さ、畳縁の色・柄が分けられるようになりました。
寝殿造り普及、貴族は畳、庶民は筵（ムシロ）・薦（コモ）が一般的とされていました。
鎌倉時代
書院つくりが普及し、武家屋敷では寝所に畳が敷きこまれるようになりました。畳から布団が分化します。
室町時代
村田珠光が書院台子の式事を定めて珠光真の四畳半の茶室形式を始めました。
小さい部屋割りが行われ畳の敷き詰めが広まった。
戦国時代
武家屋敷では寝所に畳が敷き込まれるようになり畳業の安定性長期に入りました。大阪畳屋町の出現。
安土桃山時代
綿ぶとんが普及し、貴族・武士のみだった畳が一般の町家や農村でも畳が敷かれるようになりました。
城郭の造営などの流行により畳屋町が形成されました。
千利休による草の四畳半茶室
江戸時代
茶道の隆盛による畳の特殊化
畳割建物登場（今西家）
数奇屋造りの発生により畳割による建築のモジュールとしての畳が重視される
享保以降、問屋制が進み親方と職人という階層分化も進む
親方が原料、道具類、衣食住までも貸与する職人制度が確立していく。
又、 1-畳屋 2- 畳刺 3-手間取 4-職人 5-出居家 6-弟子の六階層の身分制ができました。
・仲間組合の設立
・各藩の特産物に畳床が登場する。
明治時代
明治時代の畳店 安政2年（1855年）・文明開化に伴い家具調度の洋風化で畳の上に椅子が持ち込まれた。
中流以下でも書院造り風の座敷拡大傾向が現れる。
明治の一般民衆の家として床の間つき６畳間8畳間が一般化した。
麻布縁にかわる錦糸縁が生産され、畳床をつくる製畳機が一部実用化される。
まだ農村では畳は一般的ではなく、婚礼・法事以外、日常的にはこも、むしろ、上敷などが敷かれていた。
大正時代
茶道の隆盛による畳の特殊化
畳割建物登場（今西家）
数奇屋造りの発生により畳割による建築のモジュールとしての畳が重視される
江戸、大阪で畳表の仲間組合で交流が盛んになる
享保以降、問屋制が進み親方と職人という階層分化も進む
親方が原料、道具類、衣食住までも貸与する職人制度が確立していく。又、 1-畳屋 2- 畳刺 3-手間取 4-職人 5-出居家 6-弟子の六階層の身分制ができる。
仲間組合の設立 ・
各藩の特産物に畳床が登場する。
明治時代
産業革命による都市への人口集中が住宅需要を拡大し、畳をより大衆化した。
昭和時代
文化住宅化、和洋折衷住宅へと変わる。
畳を縫い上げる縫着機械が開発された。
・公団住宅の出現、団地族という言葉が流行る。
・各地にニュータウンが誕生し３ＤＫなどの呼び方が始まる。
・昭和４８年をピークに建設ラッシュ
・大戦後のアメリカナイズと住宅建設の増大の間で次第に、洋風化していった。
・畳の需要の高まりから畳横着機が本格的に使われるようになり機械縫いが一般的に なる。
・中高層マンション時代到来、畳の軽量化されるようになった。
現代
超高層住宅の出現
・住宅建設のラッシュ・
・住宅建設の伸びが鈍化、床にフローリングが使われ畳需要も鈍化
・畳縁もデザイン化され文様も多様化。
人工畳表が開発され、機能的な畳が増えました。
デザイン性に優れた縁なし畳（琉球畳）の登場で、和室がモダンな雰囲気に変わり、カラー畳の使用で様々な和室の風合いを楽しむことが出来るようになりました。
住宅によっては薄畳を使用するところも多く、藁を使用した昔ながらの藁床（本畳）は少なくなってきました。
その影響で、畳床を製造している農家は極端に減りました。
現在はインシュレーションボードとウレタンフォームを組み合わせて作った建材床が主流になっています。